FINALE TOP 14 : les cinq points du sacre de l'ASM Clermont face au RCT (22-16)

Un début de match XXL

Le premier quart d'heure de l'ASM Clermont a été digne d'un champion de France. Dans le sillage d'un Raka inarrêtable - malgré un tube de Ma'a Nonu - les hommes de Franck Azéma sont parfaitement entrés dans cette finale. La domination en mêlée est d'entrée récompensée par une pénalité de Morgan Parra, qui permet aux siens de mener 3 à 0. La suite ? Plusieurs belles séquences toulonnaises, mais une récupération clermontoise sur un ballon perdu de Taofifenua. Damian Penaud perce, et envoie Raka (encore lui!) à l'essai : 10-0... et bientôt 13-0 après une nouvelle pénalité de Parra.

Grosse pression défensive, une mêlée souveraine

Si Clermont soulève le Brennus pour la deuxième fois de son histoire, c'est grâce à un rideau défensif agressif qui a fait des dégâts dans les rangs varois. La preuve : Sébastien Tillous-Borde souvent sous pression, Duane Vermeulen qui prend un tube à la 19e ou James O'Connor pressé par Judicael Cancoriet sur un renvoi. A un quart d'heure de la fin, c'est un beau contest de Fritz Lee qui permet à Clermont de récuperer un ballon important. La mêlée des Jaunards, elle, a été souveraine. No scrum, no win, l'adage est connu. Et avec Morgan Parra à ce niveau face aux perches

Clermont, une jeunesse récompensée

Il y a un an, Damian Penaud disputait le Mondial U20. Titularisé et préféré à Aurélien Rougerie, il a assumé en se montrant décisif sur l'essai de Raka et présent en défense (26e sur Tuisova). Ce Brennus est là pour rappeler que Raka, Cancoriet, Iturria ou Fernandez ont porté haut les couleurs asémistes, et pourrait les porter encore de nombreuses années. Preuve qu'on peut être jeune et exister au plus haut niveau, l'ASM l'a été grâce à sa jeunesse, même si ses cadres (Lee, Chouly, Kayser, Parra, Lopez, Abendanon...) ont également été à la pointe du combat. Mention spéciale pour Morgan Parra. La nouvelle génération est au pouvoir, et si c'était le début d'un règne ?

Côté RCT, Anthony Belleau a joué juste, et bien tapé (3/5 dont une transfo compliquée) mais on retiendra probablement ses deux échecs sur le poteau, qui coûtent six points. 

Nouvelle défaite toulonnaise en finale

Loin de nous l'idée d'ancrer une nouvelle "malédiction" dans le monde du rugby, mais le RCT vient d'entamer une triste série, en s'inclinant pour la deuxième fois d'affilée en finale du Top 14 après le sacre du Racing 92 à Barcelone. Or, sous l'ère Boudjellal, les Toulonnais ont également perdu face à Castres et le Stade Toulousain, soit quatre défaites en cinq finales ! On a longtemps cru à un jour sans pour le RCT. Battus sur les duels, les Varois subissent les impacts et ne sont tout simplement pas entrés dans le match. Le carton jaune pour Fritz Lee les a pourtant remis dans le match (essai de Tuisova juste avant la mi-temps), et Toulon a longtemps dominé en seconde période, sans concrétiser au pied. Une vraie finale à suspense.

Côté joueurs, on a beaucoup vu Romain Taofifenua et surtout Ma'a Nonu, étincelant. Néanmoins, un Leigh Halfpenny a manqué pour donner de l'air à son équipe grâce à son long jeu au pied.

Un Brennus qui récompense une saison exceptionnelle

Battus en finale de la Champions Cup, les Clermontois ont relevé la tête. Comme le Racing 92 l'an passé - qui avait également perdu face aux Saracens - Aurélien Rougerie et les siens ont trouvé les ressources nécéssaires pour renverser les Franciliens en demi-finale, avant de battre Toulon dans cette finale à haute intensité. Ce Brennus vient récompenser une saison accomplie (2èmes de la saison régulière) et un jeu fluide souvent loué. Pour les supporters, c'est un soulagement : depuis dix ans, Clermont domine le rugby français, mais seul le titre de champion de France 2010 a été fêté place de Jaude. Ce titre en 2017 le sera, à n'en pas douter, encore plus célébré !