Le site Wales Online est remonté dans le passé pour dresser une liste des 50 meilleurs joueurs de l'ère professionnelle. Le professionnalisme a vu "l'émergence de véritables héros sportifs modernes. Des joueurs qui nous ont fait vibrer, ont repoussé les limites et fait la différence au plus haut niveau." Pour les Gallois, un seul représentant du XV de France semble réunir ces critères depuis 1995. Vincent Clerc ? Dimitri Yachvili ? Christian Califano ? Fabien Pelous ? Non c'est un autre capitaine emblématique des Bleus qui intègre ce Top 50 : Thierry Dusautoir. Meilleur joueur du monde en 2011, avec une finale jouée face aux All Blacks, il a notamment marqué l'histoire avec un record de 38 plaquages en 2007 face à la Nouvelle-Zélande.
VIDEO. Thierry Dusautoir : avec 38 plaquages face aux Blacks, The Dark Destroyer est né en octobre 2007 à CardiffSi la France ne compte qu'un représentant à l'instar de l'Italie et de l'Argentine, le pays au long nuage blanc est cité à quatorze reprises. Il faut dire que les All Blacks ont marqué ces vingt dernières années avec notamment Jonah Lomu, Dan Carter, Christian Cullen, Zinzan Brooke ou encore Conrad Smith. Ce Top 50 est complété par huit Australiens, huit Sud-Africains, autant de Gallois, mais seulement six Anglais et trois Irlandais. Découvrez la place de Thierry Dusautoir ainsi que le premier du classement selon le site gallois.
Le Top 50 des meilleurs joueurs de l'ère professionnelle :
| 50. Will Genia (Aus) | 25. Stephen Larkham (Aus) |
| 49. Julian Savea (NZ) | 24. Gethin Jenkins (PdG) |
| 48. Scott Quinnell (PdG) | 23. Richard Hill (Ang) |
| 47. Rob Howley (PdG) | 22. Schalk Burger (Afs) |
| 46. Gary Teichmann (Afs) | 21. Lawrence Dallaglio (Ang) |
| 45. Will Greenwood (Ang) | 20. John Smit (Afs) |
| 44. Juan-Martin Fernandez-Lobbe (Arg) | 19. Zinzan Brooke (NZ) |
| 43. Joe Rokocoko (NZ) | 18. Christian Cullen (NZ) |
| 42. Bakkies Botha (Afs) | 17. David Pocock (Aus) |
| 41. Thierry Dusautoir (Fra) | 16. Kieran Read (NZ) |
| 40. Ma’a Nonu (NZ) | 15. Paul O’Connell (Irl) |
| 39. Adam Jones (PdG) | 14. Victor Matfield (Afs) |
| 38. Brodie Retallick (NZ) | 13. George Gregan (Aus) |
| 37. Conrad Smith (NZ) | 12. Bryan Habana (Afs) |
| 36. Scott Gibbs (PdG) | 11. Martin Johnson (Ang) |
| 35. Percy Montgomery (Afs) | 10. Jonny Wilkinson (Ang) |
| 34. Johnny Sexton (Irl) | 9. John Eales (Aus) |
| 33. Sam Whitelock (NZ) | 8. Shane Williams (PdG) |
| 32. Justin Marshall (NZ) | 7. Tim Horan (Aus) |
| 31. Matt Giteau (Aus) | 6. Sergio Parisse (Ita) |
| 30. Jason Robinson (Ang) | 5. Joost van der Westhuizen (Afs) |
| 29. George Smith (Aus) | 4. Jonah Lomu (NZ) |
| 28. Alun Wyn Jones (PdG) | 3. Brian O’Driscoll (Irl) |
| 27. Sam Warburton (PdG) | 2. Dan Carter (NZ) |
| 26. Doug Howlett (NZ) | 1. Richie McCaw (NZ) |
Pour expliquer son choix de classer Richie McCaw comme le meilleur joueur des 23 dernières années, Wales Online rappelle que le troisième ligne était non seulement un joueur puissant ballon en main, mais aussi très technique, avec du courage et de la malice. Son leadership lui a notamment permis de soulever deux fois la Coupe du monde, battant plusieurs records durant sa longue carrière. Sélectionné à 148 reprises, il a gagné 131 matchs et été capitaine 111 fois. Il aurait très bien pu s'offrir une retraite en or en Europe mais il n'avait pas envie de jouer ailleurs qu'en Nouvelle-Zélande.
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Genia dans le top 50, ce n'est pas lors de son passage à Paris qu'il a dû marquer des points.