Les 5 points à retenir du test-match entre les Wallabies et le XV de France

Une défaite historique pour le XV de France

Le XV de France a débuté sa tournée en Australie en concédant l'une de ses plus larges défaites face aux Wallabies (50-23). Les Bleus n'avaient autant encaissé de points sur le sol australien. Il faut remonter au 24 juin 1990 pour voir les Tricolores concéder près de 50 unités, mais les Français avaient marqué 31 points (48-31). Il s'agit de la neuvième défaite de rang en Australie pour une équipe française. Les Australiens n'ont pas eu beaucoup de temps pour travailler, mais cela a suffi. Sans une réaction des Bleus en fin de match, les Wallabies auraient même pu battre le record de points inscrits en 2012 au Stade de France (16-59).

La mi-temps parfaite des Australiens

Ce samedi à Brisbane, tout a fonctionné pour les Australiens. Face à une défense passoire, les hommes d'Ewen McKenzie ont récité leur rugby. Les combinaisons ont parfaitement fonctionné et le XV de France a joué son rôle de sparring-partner. Les Australiens ont fait preuve d'un réalisme sans faille en inscrivant sept essais, pour la majorité par des trois-quarts (Folau (18), Ashley-Cooper (23), Toomua (38), Cummins (55), Beale (67), McCabe (70)). Il leur a fallu quelques minutes pour entrer dans la partie, après une bonne entame des Tricolores, mais ils ont fini par trouver les espaces avec notamment un excellent Israel Folau (99m parcourus, 6 défenseurs battus, 3 franchissements). Avec 70 % de possession et 75 % d'occupation, ils ont plié le match à la pause avec quatre essais (29-9), mais n'ont pas levé le pied pour autant.

10 minutes, puis plus rien

Lors des premières minutes du match, le XV de France a laissé entrevoir de belles choses avec des combinaisons, des joueurs lancés comme Huget ou Fofana, des passes après-contact et du mouvement. Malgré une certaine panique et une finition toujours en berne, ils ont même fait preuve de réalisme avec le drop de Frédéric Michalak à la 4e. Mais après 10 longues minutes de jeu sans temps morts, plus rien. C'est comme si les Bleus avaient tout donné. Malgré une excellente touche, ils n'ont eu que très peu de ballons exploitables (Presque deux fois moins de passe dans le premier acte : 49 contre 74) et la mêlée, plusieurs fois pénalisée du côté de Nicolas Mas, n'a pas été une bonne rampe de lancement. On a ensuite entrevu une réaction en début de deuxième mi-temps (43e, jeu au pied par-dessus de Michalak) avec un long temps de jeu (18 phases) où les Bleus ont tenu le ballon et joué de manière plus simple. Mais une faute de main de Domingo en position d'ailier a stoppé le mouvement. La réaction en fin de match avec l'essai de Parra (73e) et celui de pénalité (81e) n'a pas vraiment changé la donne même si certains ont essayé à l'image de Damien Chouly.

Une défense française à la rue

« C'était trop facile pour les Australiens. Notre défense n'a pas été à la hauteur », commentait Frédéric Michalak à l'issue du match. Cette dernière semblait pourtant en place, avec des joueurs qui ne se consommaient pas dans les rucks, mais c'est finalement au large que le XV de France a failli (neuf plaquages manqués en première mi-temps). Sans forcément bénéficier de surnombres, les Wallabies ont, à de multiples reprises, pris de vitesse les Français, apparemment cuits et surtout désorganisés. Sur l'essai d'Adam Ashley-Cooper à la 23e, plusieurs joueurs ont été vus en train de marcher sur le replacement défensif alors que Cummins était à la lutte avec un défenseur. Une image qui ne devrait pas plaire à PSA. Trois plaquages ont été ratés sur Folau à la 18e. Trop souvent, les Tricolores ne sont pas montés à la même vitesse, offrant ainsi des espaces pour les ¾ australiens. Lesquels ont fait ce qu'ils voulaient dans la défense française à l'image de l'essai de Cummins (56e) initié par Folau ou bien sur celui de Beale grâce à Kuridrani. En tout, les Bleus ont manqué 19 plaquages. Ironie du sort, les Wallabies ont fait pire avec 20.

Quel visage la semaine prochaine ?

On peut imaginer qu'après une nouvelle semaine de travail en commun, le XV de France proposera une autre prestation la semaine prochaine pour le deuxième test-match. Certains cadres devraient faire leur retour (Dusautoir, Picamoles), sans oublier un possible turnover dans le XV de départ. Si Michalak n'a pas été extraordinaire, il a tenté d'animer le jeu des Bleus. Cependant, on peut penser que Rémi Talès va être aligné d'entrée, tout comme les autres Castrais Brice Dulin et Rémi Lamerat. Malheureusement pour lui, Felix Le Bourhis a totalement raté sa première titularisation avec un cafouillage en fin de première mi-temps, et il n'a également pas eu assez de ballons pour se montrer (8 mètres parcourus). Une sale soirée pour lui. Bonneval et Médard pourraient se partager l'arrière et l'aile, alors que Mathieu Bastareaud devrait amener sa densité physique pour occuper le centre du terrain. Devant, les rentrées de Slimani, auteur d'une bonne prise de balle à la 80e, et de Tolofua ont reboosté la mêlée. Ils pourraient être titularisés.