“Pitoyable” : la charge violente de la presse britannique avant Galles-France

"Le Pays de Galles devrait avoir peur", ce record vieux de 26 ans va-t-il être rayé des tablettes ?

À en croire certains médias britanniques, le XV de France est annoncé comme un monstre terrifiant dans la banlieue de Cardiff. Après la solide performance des Bleus au Stade de France, contre l’Irlande (36-14), la presse d’outre-Manche ne croit pas vraiment aux espoirs du XV du Poireau, dimanche prochain. Prochain adversaire de Fabien Galthié et ses hommes, le pays de Galles a essuyé un revers humiliant face à une équipe d’Angleterre en totale maitrise (48-7).

Le pays de Galles en crise

Du côté du pays aux 39 sacres dans le Tournoi des 6 Nations, sur plus de 130 éditions, l’arrivée des Bleus est redoutée. Pour cause, les Gallois n’ont plus gagné le moindre match dans cette compétition depuis plus de 1 000 jours. La dernière fois que le pays de Galles a connu une issue heureuse dans cette dernière, c’était à l’occasion d’un succès en Italie (17-29), le 11 mars 2023.

Depuis le dernier mondial, la formation vêtue de rouge affiche un taux de victoire alarmant, le pire de son histoire, de seulement 8 % de victoires sur l’année 2024, 2025 et la première rencontre du calendrier 2026. Bien évidemment, le pays de Galles n’a jamais connu une telle disette de son rugby. De plus, les clubs professionnels du territoire connaissent de nombreux problèmes financiers et la fédération devrait sûrement enterrer l’une de leurs provinces, les Ospreys, d’ici les prochains mois.

"Nous ne sommes pas une équipe suffisamment bonne pour nous permettre de telles défaillances. Nous devons être plus précis et je suis profondément déçu. [...] Lorsque mon équipe et moi-même avons accepté ce poste, je savais que les résultats ne seraient pas immédiats. Nous savons où nous en sommes et cela fait partie de notre parcours, mais même si nous sommes 11ᵉ au classement mondial, nous attendons davantage de nous-mêmes." - Steve Tandy, sélectionneur du pays de Galles, en conférence de presse.

Le XV de France fait peur

Après le match perdu à Twickenham, Wales Online a qualifié cette prestation de “performance pitoyable” et évoque un résultat “inacceptable”. Le média gallois n’a pas mâché ses mots envers son équipe nationale, qu'il considère “loin du niveau international”. “Malgré tout l'optimisme qui règne au pays, le rugby international est avant tout une question de victoire. S'il faut du temps pour redresser une équipe au plus bas, cette dernière semble incapable de rivaliser avec les autres nations de premier plan”, assène sans ménagement le journaliste en charge du compte rendu.

Après avoir dressé le portrait des différentes faillites de sa sélection, la rédaction galloise a indiqué qu’elle trouvait l’arrivée du XV de France au Principality Stadium “effrayante”. Si le groupe gallois “subit une nouvelle défaite cuisante contre la France dimanche prochain, comme cela semble probable, Steve Tandy (le sélectionneur) aura fort à faire pour remonter le moral de ses joueurs.”

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La presse désespérée

Au-delà de l’aspect sportif, cette méforme qui dure inquiète les médias de l’île sur l’aspect financier. Pour la BBC, la réception de la France pourrait surtout être une catastrophe économique “alors que des milliers de billets sont encore disponibles pour la venue des Bleus.” En effet, l’arrivée de Matthieu Jalibert et ses coéquipiers est si redoutée à Cardiff que les billets pour la rencontre n'arrivent pas à se vendre. La célèbre radio britannique parle d’une “situation catastrophique” sur les volets sportifs, financiers et populaires.

Reconverti en tant que consultant pour la chaîne ITV, l’ancien ouvreur de la sélection Dan Biggar (112 caps avec le pays de Galles) regarde ses anciens coéquipiers sombrer. Devant des centaines de milliers de téléspectateurs, il a tenu les propos suivants : “Je ne vais pas dire que le Pays de Galles devrait battre l'Angleterre ou la France. Aujourd’hui, ce sont des équipes bien meilleures, mais il y a une attente de performance lorsqu'on enfile ce maillot rouge. […] Il y a une façon de perdre et un niveau de performance que le Pays de Galles a largement manqué.”

En parallèle, The Guardian n’essaye même pas de croire à l’exploit et condamne déjà le XV du Poireau. “En l'état actuel, cela fait 12 défaites consécutives pour le Pays de Galles, dans le Tournoi des Six Nations. La France est la prochaine”, ponctue sèchement le journal britannique. Plus violent encore, le média induit même l’idée de voir le pays de Galles quitter la compétition, si jamais cette terrible dynamique continue: “En réalité, le Tournoi des Six Nations est plus susceptible de s'agrandir que d'introduire un système de relégation. Néanmoins, la crédibilité de cette option se présente comme une vraie problématique.”

Une chute brutale

Pour rappel, la chute du pays de Galles est d’autant plus impressionnante qu’elle a été incroyablement brutale. En 2019, le XV du Poireau signait un Grand Chelem en hiver. Quelques mois plus tard, le pays de Galles avançait vers le mondial japonais en détenant la première place au classement World Rugby, le temps de quelques jours. En 2021, ils gagnent de nouveau le Tournoi des 6 Nations. Sur les éditions 2022 et 2023, les internationaux au drapeau floqué d’un dragon ne gagneront qu’une seule rencontre par édition, avant d’enchaîner deux cuillères de bois.